Los estudios de Nan Langowitz, profesora de management en la Escuela de Negocios Babson, revelan el panorama del manejo del talento femenino en el mundo empresarial. Hay pocas mujeres en la cima de las empresas, porque no hay un número suficiente en los niveles precedentes. El ambiente corporativo es difícil, y muchas prefieren limitar sus aspiraciones, o bien encarar sus propios emprendimientos. Actualmente, las mujeres fundan el 38 por ciento de las empresas en los Estados Unidos, y las investigaciones indican que esa tendencia se advierte en casi todo el mundo. Creadoras por naturaleza, están incursionando en sectores tradicionalmente “masculinos”, como el de la alta tecnología y la construcción.

Además de ser profesora de management en la Escuela de Negocios Babson, Nan Langowitz preside el Center for Women’s Leadership de esa casa de estudios, dedicado a la investigación y la promoción de la mujer en los negocios, los nuevos emprendimientos y la gestión de organizaciones no gubernamentales.

Los conceptos fundamentales de Nan Langowitz son:

• Para triunfar en el mundo de los negocios, además de tener una fuerte motivación y la piel curtida, deben concentrarse en lo que quieren alcanzar y recordarse, permanentemente, cuáles son sus capacidades.
• En los Estados Unidos, el número de empresas en manos de mujeres se duplicó en el período 1987-1999. Pero lo más interesante es que de esas empresas, las que tienen más de 100 empleados crecieron seis veces más que el promedio nacional.
• Desde la perspectiva de la estrategia competitiva, un impulsor clave del éxito de cualquier empresa es su capacidad para atraer y retener a las personas más capaces. Si tenemos en cuenta que las mujeres constituyen la mitad del talento disponible para cubrir cargos gerenciales, es difícil explicar por qué en las compañías de los Estados Unidos, que son las que investigamos, en esos cargos sólo hay un 12 por ciento de mujeres.
• En general, los hombres tienden a desarrollar un estilo de mando y control muy jerárquico. Toman decisiones en forma personal, o consultando con pocos, y les dicen a los demás lo que deben hacer. Las mujeres, en cambio, tienen un estilo más abierto y orientado a la colaboración.
• Lo ideal es que las mujeres planifiquen sus carreras y piensen, de antemano, cómo llegar a los cargos que involucran decisiones estratégicas.
• Ciertas áreas funcionales que parecen vedadas para las mujeres. Hemos visto que, en las empresas, la mayoría de las mujeres ejerce funciones en los departamentos de marketing, de recursos humanos o en áreas técnico-financieras. Pero también es verdad que, prácticamente, no han ocupado cargos de línea o con responsabilidad directa sobre los resultados, que son requisitos básicos para llegar a la presidencia ejecutiva de cualquier compañía.
• En general, las mujeres creen que deben avanzar a partir de sus méritos y de su desempeño. Por lo tanto, se quedan en sus escritorios, concentradas en el trabajo, y no dedican tiempo a cultivar las redes informales de la organización.
• Las mujeres cargan con un peso adicional, que es la preocupación vinculada a la formación de una familia. No es un tema permanente en sus mentes, pero suele aparecer de tanto en tanto, y las inquieta.
• Lo que mueve a las mujeres a fundar una compañía es muy similar a lo que impulsa a los hombres: la satisfacción personal, el deseo de autonomía y de dirigir un negocio propio.
• Hay un mito, según el cual las mujeres no crean firmas de alto potencial y buen rendimiento. Pero hay innumerables ejemplos exitosos, en la industria de la tecnología, que indican lo contrario.
• En Re-Imagine!, Tom Peters dice que “el futuro es de las mujeres”, entre otras cosas porque tienen cualidades muy valiosas en tiempos confusos y volátiles, que las diferencian de los hombres: la capacidad de improvisar, la tendencia a confiar en su intuición, la facilidad para establecer relaciones, la naturalidad para delegar el poder. Sin embargo, parecen muy lejos de lograr protagonismo en las empresas.
• Creo que las mujeres son muy buenas para procesar varios temas al mismo tiempo; una capacidad que proviene, sin duda, de los diferentes papeles que desempeñan. Pero, por esa misma razón, sienten el conflicto entre trabajo y familia, que es ajeno a los hombres.