Se ha creado un conjunto sistemático y práctico de herramientas y esquemas analíticos, encaminados a proporcionar un enfoque para la formulación y la ejecución de la estrategia del océano azul. Este es un soporte fundamental para crear estrategias eficaces de océano azul minimizando los riesgos.

Los océanos azules, se definen como aquellos mercados no aprovechados, que ofrecen una oportunidad de crecimiento altamente rentable. Son vastos, profundos, y están prácticamente intactos, casi inexplorados. En ellos la demanda se crea en lugar de disputarse. Las compañías que abren océanos azules —como hizo Apple— se esfuerzan por volver irrelevante a la competencia a partir de un salto de valor tanto para los clientes como para la empresa.

Las siguientes son las herramientas fundamentales para formulación y ejecución de la estrategia del océano azul:

1. El cuadro estratégico: Es una herramienta de diagnóstico y un esquema práctico para construir una estrategia contundente de océanos azules. Cumple dos propósitos. El primero es capturar el esquema actual de la competencia en el mercado conocido a fin de arrojar luz sobre las inversiones de diversos actores, sobre las variables alrededor de las cuales compite la industria actualmente en productos, servicio y entrega, y sobre lo que los clientes reciben cuando compran lo que los competidores ofrecen actualmente en el mercado. Se diseña una gráfica con dos ejes. El horizontal refleja la gama de variables en las cuales invierte la industria y alrededor de las cuales gira la competencia. El eje vertical corresponde a los rangos de valores. El segundo propósito es definir la estrategia en términos de cuáles variables se van a tener en cuenta y con que criterios se van a manejar.
   
   
   
2. El esquema de las cuatro acciones: Permite reconstruir los elementos de valor para el comprador dentro de la construcción de una nueva curva de valor. A fin de romper la disyuntiva entre la diferenciación y el bajo costo y crear una nueva curva de valor, es preciso formular cuatro preguntas clave tendientes a cuestionar la lógica estratégica y el modelo de negocios de una industria:
   • Reducir: ¿Cuáles variables que la industria da por sentada se deben eliminar?
   • Eliminar: ¿Cuáles variables se deben reducir muy por debajo de la norma de la industria?
   • Incrementar: ¿Cuáles variables se deben incrementar muy por encima de la norma de la industria?
   • Crear: ¿Cuáles variables se deben crear porque la industria nunca las ha ofrecido?

   

3. La matriz “eliminar-reducir-incrementar-crear”: Esta herramienta completa el esquema de las cuatro acciones. Esta matriz estimula a la compañía no sólo a hacer las cuatro preguntas del esquema sino también a actuar con respecto a esas cuatro preguntas a fin de crear una nueva curva de valor. Al llenar la matriz con las acciones eliminar, reducir, incrementar y crear las compañías obtienen los siguientes beneficios:

• Se obliga a buscar simultáneamente la diferenciación y el bajo costo para poner fin a la disyuntiva entre el valor y el costo.
• Pueden identificar inmediatamente si están orientadas sólo a incrementar y crear, elevando su estructura de costos y exagerando en la ingeniería de sus productos y servicios, problema que suele afligir a muchas.
• Sus gerentes de cualquier nivel pueden comprenderla fácilmente, lo cual facilita su compromiso a la hora de aplicarla.
• Como la tarea de llenar la matriz es exigente, las obliga a examinar a fondo cada una de las variables alrededor de las cuales compite la industria y así descubrir la gama de suposiciones implícitas que se hacen a la hora de competir.